Maestro dei CASSONI CAMPANA (Actif à Florence au début du XVIème ...

Lot n° : 100

Adjuge : 200000 €

Maestro dei CASSONI CAMPANA
(Actif à Florence au début du XVIème siècle)
Scène de la vie de Thésée et d'Hippolyte
Panneau de peuplier parqueté
69 x 161 cm

Provenance : Collection privée Limoges - par descendance collection Eiffel

Expert : René MILLET

Notre tableau complète une série de quatre peintures sur panneaux de peuplier ayant appartenu à la collection Campana et déposés depuis 1976 au Petit Palais d'Avignon (voir M. Laclotte et E. Mognetti, Avignon Musée du Petit Palais, Peinture italienne, Paris, 1987, n°127-130, reproduits).
Longtemps considérés comme des cassoni (coffres de mariage destinés à des chambres nuptiales) ces tableaux par leurs importantes dimensions sont plutôt des spalliere (panneaux insérés dans des boiseries destinés à décorer la chambre des époux).

La série d'Avignon relate les histoires tragiques mais néanmoins fabuleuses de Pasiphaé, Minos, Thésée et Ariane (pour une discussion iconographique voir A. P. de Mirimonde, " Les quatre cassoni du Maître des Cassoni Campana ", Revue du Louvre, 1978, pp.89-97).
Dans le quatrième panneau Thésée, accompagné de Phèdre, quittait Ariane sur l'île de Naxos, naviguait vers Athènes où son père, le croyant mort, se jetait de la tour.
Nous retrouvons ici, quelques années plus tard, Thésée et Phèdre suite à l'abandon d'Ariane par ce dernier.
A propos de la source de ce mythe, l'artiste se serait inspiré des écrits d'Apollodore d'Athènes ou d'Ovide mais en les réinterprétant, tel que cela se faisait au Moyen-âge pour mettre à l'honneur le christianisme qui triomphe face au paganisme.

En effet, la partie gauche de notre panneau représente clairement des moments que l'on retrouve dans les écrits antiques.
Hippolyte est poursuivi par sa belle-mère, Phèdre, qui veut le séduire tandis que la nourrice de cette dernière assiste à la scène.
A leur gauche Phèdre se trouve à genoux devant son époux qui n'est autre que Thésée, le Roi de Trézène et le père d'Hippolyte. Elle accuse son beau-fils d'avoir tenté de la violer ce qui va conduire le roi à exiler l'innocent. Hippolyte est donc représenté en arrière-plan, au centre de l'œuvre, quittant la ville sur son cheval.
C'est là que les sources antiques s'arrêtent et laissent la place aux écrits médiévaux, légendes des saints : au lieu de présenter la mort d'Hippolyte telle que décrite par Apollodore d'Athènes, le Maître des Cassoni Campana dans un jump spatio-temporel lui préfère le martyre de Saint Hippolyte. Soldat romain du IIIème siècle, il a été supplicié pour avoir adopté les croyances et modes de vie chrétiens. Ce soldat devait surveiller saint Laurent dans sa cellule mais ce dernier l'a converti.
Puis, Hippolyte faisant preuve de charité et de miséricorde chrétiennes, l'empereur Valérien le fit fouetter avant de le faire écarteler par des chevaux montés (Hippolyte, le fils de Thésée, fut écartelé par ses chevaux en liberté).

Ces tableaux, par leur facilité décorative, leur sens de l'humour et leur beauté esthétique ont attisé la curiosité de la critique.
Everett Fahy avait réuni les tableaux sous le nom de Maître de Tavernelle en y joignant quelques tableaux religieux. Il y voyait un suiveur de Ghirlandaio et de Filippino Lippi qu'il avait identifié à titre d'hypothèse avec Niccolo Cartoni, un des assistants de Filippino. Cette hypothèse n'est plus suivie aujourd'hui.
Federico Zeri, déjà en 1966, y voyait un peintre probablement français et actif à Florence au début du XVIème siècle. Il trouvait les architectures de la série plutôt d'origine française et rapprochait les panneaux de certains ateliers provinciaux, notamment ceux de Champagne et de Bourgogne.
Michel Laclotte en 1976, avec Zeri, a créé le nom de convention de Maître des Cassoni Campana.
Annamaria Bernacchioni in " Gallo Fiorentino : il Maestro dei Cassoni Campana. Un pittore Francese nella Firenze rinascimentale " in Benozzo Gozzoli e Cosimo Rosselli nelle terre di Castelfiorentino. Pittura devozionale in Valdelsa (Florence, 2011) proposait d'identifier l'artiste avec Antonio di Jacopo dit Antonio Gallo, mentionné à Florence de 1505 à 1527 et qui serait venu en Toscane avec Benedetto Ghirlandaio.
Christine Seidel, en 2015, décelait un peintre d'origine lyonnaise en raison de rapports avec des manuscrits de cette ville (voir Ch. Seidel, " Un Français à Florence ? Les Cassoni Campana reconsidérés " in La France et l'Europe autour de 1500. Croisements et échanges artistiques, Paris, Ecole du Louvre, 2015, pp.275-288).
Enfin, Marilena Caciorgina proposait de lier ce décor aux noces de Ludovic de Médicis et de Maria Salviati célébré en 1516.